알파태아단백(AFP) 수치로 보는 간암 및 종양 감별

AFP(Alpha-Fetoprotein, 알파태아단백)는 주로 태아 시기에 간이나 난황낭에서 생성되는 단백질로, 성인의 경우 종양 발생 시 다시 증가할 수 있습니다. 특히 간세포암(Hepatocellular carcinoma, HCC) 진단에 널리 사용되는 종양표지자입니다.

이번 글에서는 AFP 수치의 정상 범위부터 질환별 해석법, 추적 검사 활용법까지 표 중심으로 정리해드립니다.

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1. AFP 수치의 정상 범위

구분	정상 수치 (ng/mL)
성인	0 ~ 10
임신 중 여성	10 ~ 수백 (태아 주수에 따라 증가)

정상 성인에서 AFP 수치가 10 ng/mL 이상이면 정밀검사가 필요하며, 200 ng/mL 이상이면 간암 가능성을 강하게 의심하게 됩니다.

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2. AFP 수치 상승 시 의심 질환

AFP 수치	의심 질환	설명
10 ~ 100	간염, 간경변, 임신, 고환암	비암성 질환에서도 상승 가능
100 ~ 200	간세포암 의심 단계	영상검사와 병행 권장
> 200	간세포암, 고환암(배세포종양)	진단적 가치 매우 높음
> 1,000	진행성 간암, 전이암	예후 불량 가능성 ↑

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3. AFP 상승의 비암성 원인

• 급성/만성 간염 (특히 B형 간염)
• 간경변증 (Cirrhosis)
• 임신 (태아 AFP 분비로 인해 모체 수치 증가)
• 희귀하게 폐질환, 장염 등에서 경미한 상승 가능

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4. AFP의 임상적 활용

용도	설명
간암 진단 보조	영상검사(CT, MRI)와 함께 해석
간암 치료 반응 평가	수치 감소 여부로 치료 효과 확인
재발 감시	수술 후 AFP 재상승 여부 추적
기형종, 고환암 진단	β-hCG와 함께 검사

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5. AFP 검사 시 주의사항

• 단독 수치로 간암을 확진할 수는 없습니다.
• 비암성 간 질환에서도 AFP가 상승할 수 있음
• 영상검사(MRI, CT)와 병행해야 정확한 진단 가능
• 수치 변화 추이가 중요 (상승 지속 시 고위험)

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결론

AFP(알파태아단백)는 간세포암을 포함한 특정 암의 진단과 추적에 매우 유용한 종양표지자입니다. 수치가 높다고 무조건 암은 아니지만, 특히 만성 간질환 환자에서 200 ng/mL 이상으로 상승한다면 반드시 영상검사와 전문의 진료가 필요합니다.

정기적인 간기능 검사와 함께 AFP를 모니터링하면, 간암의 조기 발견 및 치료 효과 평가에 큰 도움이 됩니다.